¿Que es la industria del rendering y por qué es clave para el futuro sostenible?

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En el corazón de la agroindustria existe un sector silencioso pero fundamental: la industria del rendering. Aunque poco conocida fuera del ámbito técnico, su impacto en la sustentabilidad, bioseguridad y economía circular es enorme. En este artículo te contamos qué es, cómo funciona y por qué importa más de lo que imaginas.

¿Qué es el rendering?

El rendering es un proceso industrial que reutiliza los subproductos animales que no son aptos para el consumo humano —como grasa, huesos, sangre, vísceras o tejidos— para convertirlos en productos útiles y seguros.

Gracias al uso de calor, presión y separación, se obtienen ingredientes estables que se utilizan en alimentación animal, fertilizantes, cosmética, biocombustibles y más.

¿Qué se procesa en una planta de rendering?

Las plantas de rendering procesan materiales provenientes de:

Frigoríficos y mataderos
Granjas (animales muertos en el campo)
Supermercados y carnicerías (residuos cárnicos)
Plantas pesqueras (desechos de fileteado o descarte)

En lugar de desecharse, estos residuos se transforman en recursos valiosos.

¿Qué productos se obtienen?

Los principales productos del rendering incluyen:

Producto	Usos principales
Harina de carne y hueso	Alimentación animal, fertilizantes
Grasa animal (sebo)	Jabones, cosmética, lubricantes, biodiésel, pet food
Harina de sangre	Fertilizantes ricos en nitrógeno, suplementos para balanceados
Harina de pluma	Proteína hidrolizada para alimentación animal

Un actor clave en la economía circular

El rendering cumple un rol estratégico en múltiples dimensiones:

✅ Reduce el desperdicio de alimentos
✅ Evita la contaminación por desechos orgánicos
✅ Genera empleo e innovación
✅ Suple de insumos esenciales a otras industrias
✅ Disminuye la huella ambiental del sistema agroalimentario

¿Cómo se realiza el proceso?

Existen dos grandes métodos de rendering:

Rendering seco (dry rendering): El más común. Se calienta el material sin añadir agua, se separan grasas y sólidos, y se seca para formar harina.
Rendering húmedo (wet rendering): Se usa agua o vapor, ideal para pescados y ciertos residuos blandos.

Además, las plantas pueden operar en modo batch (por lotes) o continuo, según su nivel de automatización y escala.

Actores globales destacados

La industria del rendering tiene presencia global. Algunas empresas líderes son:

Darling Ingredients (EE.UU.)
SARIA Group (Europa)
JBS Ambiental (Brasil)
Sanimax (Canadá/EE.UU.)

Estas compañías operan plantas de gran escala, con certificaciones sanitarias y tecnologías de punta.

Retos y oportunidades

Desafíos:

Normativas sanitarias cada vez más estrictas
Percepción negativa del público (olores, residuos)
Competencia con fuentes vegetales o sintéticas

Oportunidades:

Producción de biodiésel a partir de grasas animales
Aplicaciones en el sector pet food premium
Exportación de harinas animales a países en desarrollo
Mayor integración con el concepto de economía circular

En resumen

La industria del rendering es mucho más que una solución para los residuos: es una pieza esencial para un sistema alimentario sostenible, rentable y seguro. Aprovechar al máximo los subproductos animales no solo tiene sentido económico, sino que también responde a las crecientes exigencias ambientales y sociales del siglo XXI.

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